사회의 고령화와 함께 폐쇄성 동맥 질환에 의한 사지, 특히 하지의 말초 혈행장애를 초래하는 증례가 증가되고 있다. 이중 버거씨 질환 또는 폐쇄성 혈전 혈관염은 1908년 버거에 의해 명명되었고, 한국에서는 아직까지 확실한 통계가 미흡하나 구미 백인들보다 빈도가 높아 전체 말초동맥질환의 약 15% 정도 일 것으로 추측된다. 이 질환은 20대에서 40대의 남자에 많이 발생하고 남녀 비는 9:1 정도로 젊은 남자에 흔하며 원인은 잘 알려져 있지 않으나 흡연과 매우 밀접한 관계를 가지고 있다. 폐쇄성 혈관 질환은 원위 상지와 하지에 작거나 중간 크기의 동맥과 정맥을 침범하며 대부분 사지 말단부의 동맥순환 정체가 말초 순환 장애를 일으킴으로써, 미세 혈관계의 조직을 붕괴시켜 허혈성 괴사를 야기시킨다.

 

이 허혈성 괴사시에는 동맥혈류압 감소와 모세혈관 혈류의 정체로 인해, 백혈구와 혈소판이 활성화되고 혈관내피에 손상을 입히고 결국 국소적인 저산소증과 대사변화를 초래한다. 임상증상으로는 주로 원위 혈관을 침범하기 때문에 가까운 거리를 걸은 후에 통증으로 인해 더 이상 걷기가 어려우며 가만히 앉아 있을 때에도 통증이 나타나며 질병이 진행되면 발작적인 통증, 사지의 이상감각이 나타난다. 또한 손가락 허혈이 심할 경우 영양성 조갑변화, 궤양과 괴저 등이 손가락 끝에서 발생할 수 있다. 이학적 검사상 상완과 슬와 맥박은 정상이지만 요골,척골과 또는 비골의 맥박은 감소되거나 소실된다. 혈관조영술로 폐쇄부위를 확인할 수 있으며 확진은 조직검사로 가능하다. 치료에는 담배를 끊는 것이 병의 진행을 예방하는 가장 중요한 치료이며 내과적 약물치료로 항응고제, 혈관확장제, 부신피질 호르몬, 면역 억제제 등을 사용할 수 있으며, 외과적 치료로는 교감신경 절제술과 동맥 내막 박리술, 혈관 우회술이 이용되고 있다.

 

신경통증클리닉에서는 이런 환자들에게 바늘을 이용하여 X-ray를 보면서 교감신경을 찾아 교감신경절 차단술(하지: 요추교감신경절, 상지: 흉부교감신경절) 을 시행함으로써 말초혈관의 연축을 제거하고 측부 혈행로의 확장과 형성을 촉진시키며 진통효과 및 다른 전신 부작용이 적다는 의미에서 그 중요성이 강조되고 있다.