비전형 안면신경통이란 삼차신경통이나 다른 신경통 등으로 분류할 수 없는 안면부위의 통증을 한꺼번에 넓게 표현하고 있다. 삼차신경통은 대부분 얼굴의 한쪽에만 국한된 반면 이 질환은 얼굴에 일측성 또는 양측성으로도 발생하고 젊은 여자에 많으며, 행동 및 심리적인 장애 병력을 갖고 있는 경우가 있다. 삼차신경통은 인접한 혈관박동에 의한 삼차신경의 자극이 대부분의 원인을 차지하는 반면 비전형 안면신경통은 여러 가지 원인에 의해서 발생되므로 특정한 유발인자를 찾기 어렵다. 그러나 코 주위에 존재하는 부비동, 턱, 치아, 두개골 아래부위에 감염이나 염증에 의해서 신경이 자극을 받거나 손상되어 발생할 수 있다. 또한 삼차신경의 말초분지에 손상을 입히는 안면부 외상의 병력이 있는 경우도 있으며, 드물게 삼차신경을 압박하는 종양이 발견되기도 한다. 임상적으로 삼차신경통은 전기쇼크 또는 칼로 찌르는 듯한 통증이 수초에서 수분간 불규칙하게 반복되어 안면의 다른 부위로 뻗치는 경향이 있다. 무통기간은 수개월에서 수년까지도 나타나며, 대화를 하거나, 세안, 양치질, 식사 등의 가벼운 접촉만으로도 격심한 통증이 유발된다. 이에 반해서 비전형 안면신경통은 통증 유발점이 없으며, 통증의 강도는 삼차신경통처럼 심하지 않아 통증 때문에 말을 못하거나 먹지 못하는 경우는 거의 없으며 세수도 할 수 있다. 삼차신경통과 달리 중앙선을 건너 반대쪽까지 퍼진다. 통증은 지속적으로 나타나 통증이 없는 기간이 거의 없으며 하루를 기준으로 통증의 정도가 약간의 변동을 나타내고, 이는 정신적이나 신체적 스트레스와 관련된다. 또한 통증이 있는 부위에 감각저하나 불쾌한 이상감각이 있는 경우가 많다. 여러 가지 원인이 다양하므로 광범위한 진단적 평가( 신경외과, 치과, 이비인후과)가 이루어지게 되지만 대부분의 환자는 방사선 검사나 병리 검사 등에서 정상 소견을 나타낸다. 따라서 이들 환자의 진단에는 많은 어려움이 따르는데 자세한 과거력 청취, 통증부위, 통증의 성질, 강도, 지속시간, 유발 인자 등이 중요한 진단의 단서가 된다. 비전형 안면 통증의 치료는 약물 요법이나 신경차단 및 외과적 수술 방법 등이 있으나 모두 적절한 치료가 되지 않는다. 환자의 증상을 확실히 제어하여 주는 약제는 없지만 항경련제, 삼환계 항우울제, phenothiazine 등의 복합요법이 도움이 되기도 한다. 수술적 치료로는 미세 혈관 감압술이나 삼차 신경절에 직접적인 만성전기자극 등이 약간의 효과를 보였다고는 하나 확실하지 않다. 신경통증클리닉에서는 이런 환자에게 성상신경절 차단을 시행하여 안면부위에 혈관을 확장시키고 깨어진 자율신경의 균형을 바로 잡아줌으로써 증상완화를 가져 올 수 있으며, 더불어 해당부위에 분포하는 심차신경치료를 병행함으로써 탁월한 치료효과를 보고 있다.